TIP 💡 | Death Café Amsterdam: praten over de dood, met thee en taart

Niet iedereen die met de dood bezig is, is aan het rouwen.

Soms is iemand die je liefhebt ziek en weet je niet wat je moet zeggen. Soms ben je zelf ergens mee bezig en merk je dat niemand in je omgeving erover wil praten. Soms is er iets gebeurd dat jaren geleden is en waar je nog steeds vragen over hebt.

Voor die gesprekken bestaat bijna geen plek. Rouwgroepen zijn voor nabestaanden. Therapie is voor als je vastloopt. En aan tafel met vrienden wordt het onderwerp meestal snel weggelachen.

Het Death Café is bedacht voor precies dat gat.

Het concept is simpel: mensen komen bij elkaar, drinken thee of koffie, eten iets, en praten over de dood.

Geen agenda. Geen spreker. Geen doel waar je naartoe werkt.

Het is uitdrukkelijk geen therapie en geen rouwbegeleiding dat zeggen de organisatoren er zelf steeds bij. Het is een gesprek, niet een behandeling.

Het idee ontstond in Engeland en er worden inmiddels wereldwijd Death Cafés gehouden, in tientallen landen.

De Amsterdamse editie wordt gehost door Annie Birken, een end-of-life coach die al jaren mensen met een ernstige ziekte en hun naasten begeleidt.

De bijeenkomsten zijn in het ArbeidersPaleis aan de Oostzaanstraat, meestal op een doordeweekse avond van ongeveer 18:30 tot 20:00 uur.

De groep is klein maximaal tien mensen. Het wordt omschreven als een ontspannen vrijplaats waar iedereen open kan spreken over alles wat met de dood te maken heeft.

Deelname is op basis van een vrijwillige bijdrage.

Wel: als je nieuwsgierig bent, als je iets te verwerken hebt maar geen groepstherapie wilt, als je met de dood bezig bent en het thuis niet kwijt kunt, of als je gewoon eens wilt horen hoe anderen erover denken.

Niet: als je in acute rouw zit en steun zoekt van mensen die hetzelfde verlies dragen. Dan is een rouwcafé of een lotgenotengroep passender. Een Death Café gaat over het onderwerp, niet over jouw specifieke verdriet.

Dat onderscheid is belangrijk. Mensen komen soms met de verkeerde verwachting en gaan teleurgesteld weg.

Death Cafés worden per keer aangekondigd, niet volgens een vast rooster. Je vindt de eerstvolgende bijeenkomst in Amsterdam of elders via de agenda op deathcafe.com.

In Nederland is het aanbod dun. Amsterdam is de meest constante, en er zijn af en toe edities in andere steden en in Brussel.

Let op: de site is Engelstalig, maar de Amsterdamse bijeenkomsten zelf zijn in het Nederlands.